Baptême

Catéchisme orthodoxe roumain (Bucarest 1952, rééd. Iasi 1996), concernant le Baptême dans la foi chrétienne orthodoxe

Dans l’article X du Symbole de la Foi, il est dit :
« Je confesse un seul Baptême pour la rémission des péchés. »
Le Baptême est la porte par laquelle l’homme entre dans l’Église ; c’est le premier des sept saints mystères.

Qu’est-ce que le Baptême ?

Le Baptême est ce saint mystère par lequel, au moyen du geste visible de la triple immersion dans l’eau et de l’invocation de la Sainte Trinité, la grâce divine est transmise, effaçant le péché originel ainsi que tous les autres péchés, et faisant de celui qui le reçoit un membre de l’Église, renaissant à une vie nouvelle dans le Christ.

Comme le dit saint Paul :« Ne savez-vous pas que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. »
(Romains 6, 3-4)

Le Baptême ouvre le royaume des cieux à ceux qui le reçoivent, selon la parole du Seigneur :

« En vérité, en vérité, je te le dis, si quelqu’un ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. »
(Jean 3, 5)

Saint Grégoire le Théologien enseigne que l’Écriture reconnaît trois types de naissance : celle du corps, celle par le baptême, et celle de la résurrection. Sans la naissance par le baptême, la résurrection dans le Christ est impossible.

Pourquoi le Baptême est-il un sacrement et non un simple symbole ?

Les paroles du Christ à Nicodème :

« Si quelqu’un ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu »
(Jean 3, 5)

montrent que, parallèlement à l’immersion visible dans l’eau, une œuvre invisible de l’Esprit Saint agit, donnant lieu à une renaissance. Saint Paul parle d’un renouveau de vie (Tite 3, 5), et saint Pierre confirme que le baptême est fait pour la rémission des péchés (Actes 2, 38), ce qui signifie une purification par l’Esprit Saint.

Pourquoi tous les hommes doivent-ils être baptisés pour être sauvés ?

Parce que :

1. Tous les humains sont marqués par le péché originel (Job 14, 4 ; Psaume 50, 6 ; Romains 5, 12).
2. Aucun être marqué par ce péché ne peut entrer dans le Royaume de Dieu (1 Cor. 15, 50 ; Apocalypse 21, 27).
3. Seul le baptême chrétien (d’eau et d’Esprit) peut laver ce péché et faire de l’homme une créature nouvelle (Jean 3, 3-7).

Donc, tout homme a absolument besoin du baptême pour être sauvé, y compris les enfants.

Quand le Christ a-t-il institué le Baptême ?

Le Seigneur a institué le Baptême après sa Résurrection, en disant à ses apôtres :

« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. »
(Matthieu 28, 19)

La plénitude de la grâce a été donnée à la Pentecôte (Actes 2), moment à partir duquel le Baptême est pleinement entré en vigueur.

Quelles conditions sont nécessaires pour recevoir le Baptême ?

• La foi en Jésus-Christ
• La repentance

Comme saint Pierre l’enseigne :

« Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. »
(Actes 2, 38)

Pourquoi baptise-t-on aussi les enfants ?

Les enfants sont baptisés pour l’effacement du péché originel. Leur baptême repose sur la foi d’autrui (les parents ou parrains), comme dans les Évangiles où certains ont été guéris grâce à la foi de leurs proches (Marc 2, 5 ; Matthieu 8, 5-13 ; 15, 22-28).

Y a-t-il des preuves scripturaires du baptême des enfants ?

Oui :

La promesse du Saint-Esprit est faite à « vous et à vos enfants » (Actes 2, 39).

La circoncision (Col. 2, 11-13), symbole du baptême, se pratiquait aussi sur les enfants.

Les familles entières étaient baptisées (Actes 16, 15 ; 16, 33 ; 1 Cor. 1, 16).

Qui peut baptiser ?

Normalement, seuls les évêques et prêtres ont le droit de baptiser.
En cas d’urgence (danger de mort), tout chrétien, homme ou femme, peut baptiser, même le père de l’enfant, à condition de faire la triple immersion avec la formule : « Le serviteur (ou la servante) de Dieu (nom), est baptisé(e) au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen. »

Où le Baptême doit-il être célébré ?

Le baptême se célèbre normalement dans l’église, dans le narthex (ou le vestibule).
Les canons interdisent de le faire dans des maisons privées, sauf en cas d’extrême nécessité (grand froid, danger de mort, etc.).

Qu’est-ce qu’un parrain (ou marraine) ?

Les parrains/marraines sont les témoins du baptême, garants de la foi du baptisé (surtout dans le cas des enfants).
Ils ont le devoir de veiller à l’éducation chrétienne du filleul, comme de véritables parents spirituels. Ils doivent être orthodoxes, croyants, adultes et du même sexe que l’enfant. Les parents biologiques ne peuvent pas être parrains.

Quelles sont les étapes du baptême ?

Triple immersion dans l’eau au nom de la Sainte Trinité – symbolisant la mort, l’ensevelissement et la résurrection avec le Christ (Rom. 6, 3-11).

Préparation (catéchuménat) : prières, exorcismes, renoncement à Satan (face à l’ouest) et confession de foi (face à l’est).

Bénédiction de l’eau.

Onction avec l’huile : sur le front, la poitrine, les mains et les pieds – symbole de miséricorde divine, de consécration et de préparation à la vie nouvelle.

Quels sont les effets du Baptême ?

Devenir membre de l’Église.

Effacement du péché originel (et des péchés personnels chez les adultes).

Renaître à une vie nouvelle en Christ.

Recevoir la grâce du Saint-Esprit.

Pourquoi ne peut-on recevoir le Baptême qu’une seule fois ?

Parce que, comme il n’y a qu’une seule naissance physique, il n’y a qu’une seule naissance spirituelle.

« Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul Baptême. »
(Éphésiens 4, 5)

Le Baptême efface définitivement le péché originel ; il ne peut donc être répété.

Existe-t-il d’autres types de baptêmes ?

Oui, le baptême du sang (martyr) est reconnu par l’Église comme équivalent au baptême sacramentel.

« Celui qui perdra sa vie pour moi la trouvera. » (Matthieu 16, 25)
Saint Grégoire le Théologien parle même d’un « quatrième baptême » : le martyr, plus précieux encore car il ne peut être souillé.

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Quelle est la différence entre le baptême de Jean-Baptiste et le baptême chrétien ?

Le baptême de Jean était un symbole de repentance, fait seulement avec de l’eau, sans l’Esprit. Il ne conférait pas la grâce, ne lavait pas les péchés.

Jean : « Moi, je vous baptise d’eau ; mais Celui qui vient après moi vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. » (Matthieu 3, 11)

Les Apôtres eux-mêmes, comme saint Paul, ont rebaptisé ceux qui avaient seulement reçu le baptême de Jean (Actes 19, 1-6).